Doanh nhân gốc Việt khởi nghiệp trên đất Mỹ

Anh Thái Minh - Sáng lập thương hiệu Hodo. Ảnh: Wall Street Journal

Hodo là công ty của anh Thái Minh – chuyên cung cấp các sản phẩm hữu cơ đạt tiêu chuẩn hữu cơ của Bộ Nông Nghiệp Mỹ. Sản phẩm không biến đổi gen, thuần chay, không chứa gluten, cung cấp nguồn protein dồi dào.

Đến cuối tháng 8/2018, Hodo đã xuất hiện tại tất cả 450 cửa hàng thuộc siêu thị Whole Foods của Mỹ theo Bloomberg.

Mỗi ngày, Hodo sử dụng hơn 13,6 tấn đậu nành Mỹ để sản xuất ra khoảng 18 tấn sản phẩm từ đậu phụ nguyên chất cho tới đậu phụ đã được chế biến để ăn ngay với nhiều hương vị khác nhau. Các sản phẩm của Hodo được bán khắp nước Mỹ, từ các cửa hàng dành cho người sành ăn tại San Francisco tới các cửa hàng thực phẩm sạch ở Brooklyn. Ngoài ra, nó cũng được dùng làm nguyên liệu cho món salad trong chuỗi nhà Sweetgreen và State Bird Provisions đạt sao Michelin tại San Francisco.

Vốn sinh ra và lớn lên ở Việt Nam, anh Thái Minh từ bé đã gắn liền với món đậu phụ tại các sạp hàng nhỏ ở khu chợ. Vì thế, khi đến Mỹ, anh nhận ra các công ty sản xuất đậu phụ hữu cơ cung cấp các sản phẩm đậu phụ được mô tả là một khối cứng, trắng bệch và không có mùi thơm của đậu nành”. Nhận thấy cơ hội từ đây, Minh khởi nghiệp với đậu phụ.

Hai năm đầu tiên, Minh bán đậu phụ tự chế biến tại chợ nông sản ở Palo Alto. Anh bỏ công việc tài chính vào năm 2004, gom khoảng 80.000 USD, và thành lập Hodo. Một trong những sản phẩm đầu tiên của Hodo là Yuba, hay da đậu hũ, được làm bằng cách đun sôi sữa đậu nành và vớt lấy lớp máng trên bề mặt.

Kyle Connaughton, đầu bếp và chủ sở hữu của trang trại SingleThread ở Healdsburg, California - người chiến thắng trong cuộc thi World’s 50 Best Restaurants’ năm 2018 đã sử dụng sản phẩm Hodo kể từ khi ông mở nhà hàng vào năm 2016 cho biết: “Họ đã phát triển toàn bộ dòng sản phầm đậu phụ mềm mại, phong cách Kyoto một cách cực kỳ thanh lịch và nhất quán.

Không chỉ sản xuất thực phẩm làm từ đậu phụ, trong tương lai Hodo cũng sẽ hướng tới các sản phẩm làm từ thực vật.

“Chúng tôi cũng đang nghiên cứu và sản xuất các loại đồ ăn nhanh và thức uống được làm từ thực vật”, anh Thái Minh chia sẻ.

“Plant-based” (các loại thực phẩm có nguồn gốc từ thực vật) đã trở thành cụm từ phổ biến ngày nay. Các loại thực phẩm có nguồn gốc từ thực vật - được đóng gói với các loại đậu, hạt và rau trở thành loại thực phẩm tượng trưng cho lối sống lành mạnh khi nhiều người tiêu dùng lo ngại về tình trạng sức khỏe của việc ăn quá nhiều thịt và các tác động đến môi trường của nền công nghiệp thực phẩm.

Theo một nghiên cứu của Nielsen năm 2017, hơn một phần ba số người Mỹ - 39% - tự mô tả họ đang theo đuổi một chế độ ăn dựa vào thực vật hơn. Công ty Silicon Valley Impossible Foods Inc. cũng đã tạo ra một loại thịt giả được làm từ đậu nành và thực vật. Công ty đã huy động 400 triệu USD và thu hút được sự quan tâm từ các nhà đầu tư mạo hiểm khu vực vịnh San Francisco.