Nông dân Mỹ vật lộn với khủng hoảng giá cả

Vừa qua, 20 thượng nghị sĩ đã viết thư cho Bộ trưởng Bộ Nông nghiệp Hoa Kỳ Tom Vilsack yêu cầu đề nghị hỗ trợ khẩn cấp cho các trang trại chăn nuôi hữu cơ đang đứng trước muôn vàn khó khăn. Các nhóm nông nghiệp hữu cơ quốc gia và khu vực cũng đã liên hệ với Bộ Nông nghiệp và người đứng đầu các ủy ban của Quốc hội Hoa Kỳ để đề xuất cơ chế hỗ trợ từ Chính phủ.

Bà Abbie Corse, 40 tuổi, chăn nuôi bò sữa hữu cơ tại trang trại hơn 150 năm tuổi của gia đình, ở Whitingham, Mỹ (Ảnh: AP)

Nông dân Abbie Corse, 40 tuổi, chăn nuôi bò sữa hữu cơ sở hữu trang trại gia đình hơn 150 năm tuổi nằm ở thị trấn Whittingham phía Nam Vermont. Bà than thở không biết tương lai của trang trại sẽ như thế nào trước tình hình giá cả ngày một tăng cao như hiện nay.

Bà Abbie Corse cho biết thêm: “Trang trại của chúng tôi đang đứng trước câu hỏi lớn, làm thế nào để có thể tiếp tục hoạt động? Đó cũng là bài toán chung của bất kỳ trang trại hữu cơ nào trên toàn liên bang”.

Ngoài chi phí thức ăn, năng lượng và nhiên liệu cao mà nông dân chăn nuôi hữu cơ đang phải đối mặt thì nhân công lao động cũng là một thách thức cấp bách. The Corse Farm Dairy là công ty gia đình có đàn bò sữa hữu cơ gần 100 con và bán sữa cho Organic Valley, một hợp tác xã sữa quốc tế có trụ sở tại LaFarge, Wisconsin cũng đối mặt với muôn vàn khó khăn, trong đó có vấn đề nhân công lao động.

Theo đại diện, công ty này, nếu người lao động không thể làm việc do chi phí ngày càng cao thì The Corse Farm Dairy không có nguồn dự phòng để duy trì hoạt động của trang trại. Đơn cử như, nếu xảy ra một trường hợp khẩn cấp về y tế nếu không bán đàn bò của mình thì công ty không có kinh phí để chi trả.

Trang trại Mulligan, Avon

“Vào tháng 5 năm nay, giá đậu nành hữu cơ ở Mỹ, được sử dụng làm thức ăn chăn nuôi trong các trang trại hữu cơ, đã tăng vọt lên 40,52 USD/giạ (gần 30kg), tăng gần 110% so với tháng 1 năm 2021.

Thức ăn thường chiếm trung bình hơn một nửa tổng chi phí sản xuất của nông dân chăn nuôi bò sữa và gia cầm hữu cơ. Sự gia tăng chi phí đáng kể hàng năm đối với thức ăn chăn nuôi hữu cơ hiện đang tạo ra tính không bền vững có thể dẫn đến việc đóng cửa trang trại, giảm sự cạnh tranh và cuối cùng là hạn chế sự lựa chọn của người tiêu dùng”, theo nội dung thư của nhóm 20 thượng nghị sĩ gửi Bộ trưởng Bộ Nông nghiệp Hoa Kỳ.

Các quan chức cho biết, xung đột Nga - Ukraine và việc Bộ Nông nghiệp Hoa Kỳ ngừng thỏa thuận công nhận chương trình hữu cơ quốc gia với Ấn Độ đã làm giảm nguồn cung ngũ cốc nhập khẩu và trực tiếp đẩy giá lên cao.

Hạn hán ở miền Tây nước Mỹ và các khu vực khác đã khiến California, tiểu bang sản xuất sữa hàng đầu của Hoa Kỳ, trải qua 3 năm khô hạn nhất được ghi nhận trong lịch sử. Mùa hè năm nay, vấn đề này đã trực tiếp gây ra những thách thức lớn đối với nông dân ở vùng Đông Bắc tiểu bang.

Ông Albert Straus, người sáng lập và Giám đốc điều hành của Straus Family Creamery ở hạt Marin, cho biết, nguồn cung cấp thức ăn thô xanh của phương Tây đã cạn kiệt và cỏ hữu cơ, cỏ khô và thức ăn ủ chua đang bị hạn chế và tăng giá gần gấp đôi. Các công ty chăn nuôi đã thành lập một liên minh khủng hoảng gồm các trang trại bò sữa hữu cơ, các nhà chế biến và tiêu thụ để kiến ​​nghị cứu trợ hạn hán khẩn cấp.

Ông Straus cho biết, California đã mất 10 công ty sữa hữu cơ trong vài tháng qua và có tới 50 công ty dự kiến ​​sẽ ngừng hoạt động nếu không có biện pháp cứu trợ nào trong vài tháng tới. Theo ông, 12 trang trại ở tiểu bang đã cung cấp sữa hữu cơ cho nhà máy kem cho đến khi một trang trại ngừng hoạt động gần đây đã gây ra cuộc khủng hoảng về nguyên liệu sản xuất cho công ty thực phẩm này. “Tôi lo ngại khả năng tồn tại của những trang trại chăn nuôi hữu cơ và tương lai của cộng đồng nông dân đang gặp rủi ro”, ông Albert Straus chia sẻ.

Ngành chăn nuôi bò sữa hữu cơ ở Mỹ đang phải vật lộn với chi phí thức ăn hữu cơ tăng chóng mặt, giá nhiên liệu và các dịch vụ liên quan tăng cao

Thượng nghị sĩ Hoa Kỳ Patrick Leahy của tiểu bang Vermont ở vùng New England của Hoa Kỳ, đồng thời là Chủ tịch Ủy ban Thẩm định Thượng viện, cho biết, ông đã nghe thông tin từ các nông dân chăn nuôi bò sữa hữu cơ ở Vermont, các công ty mua sữa và Bộ trưởng Bộ Nông nghiệp về “áp lực tài chính nghiêm trọng” mà các công ty sản xuất sữa hữu cơ đang phải đối mặt.

Trong khi Leahy, một đảng viên Đảng Dân chủ, nhấn mạnh, giải pháp dài hạn là phải tìm được thị trường ổn định hơn. Đồng thời, liên bang phải có chương trình quản lý rủi ro phù hợp với ngành sữa hữu cơ. Ong tự tin cho rằng, Chính phủ liên bang sẽ tìm ra cách tiếp cận để cung cấp hỗ trợ tạm thời cho các trang trại bò sữa hữu cơ đang gặp khó khăn.

Trong khi đó, người phát ngôn của Bộ Nông nghiệp Hoa Kỳ cho biết, Bộ đang tìm các biện pháp giải quyết những thách thức mà nông dân chăn nuôi bò sữa hữu cơ đang đối mặt; Đồng thời tìm phương thức hỗ trợ nông dân hữu cơ chuyển đổi sản xuất bền vững thông qua các chương trình của Bộ.

Đối với bà Kathie Arnold - đang cùng con trai làm nông tại Twin Oaks Dairy ở thị trấn Truxton, trung tâm New York, đây có thể là một trong những giai đoạn khó khăn nhất về tài chính mà bà từng chứng kiến ​​kể từ khi trang trại trở hoạt động theo mô hình hữu cơ vào năm 1998. Có thể, họ sẽ vượt qua để tồn tại. Tuy nhiên, “đối với những nông dân trẻ tuổi, những người đã mua trang trại trong những năm gần đây và phải trả nợ hàng tháng thì khó có thể vượt qua cơn bão giá này”, bà Arnold nhận định.